جحيم على الأرض وجمر متطاير.. لماذا انتشرت حرائق لوس أنجلوس بهذه السرعة؟

مشاهد شبهها الأميركيون بيوم القيامة، حيث اشتعلت النيران في لوس أنجلوس بسرعة مرعبة ودمرت كل شيء أخضر وجاف. حتى أن السكان رووا كيف بدأوا رؤية الدخان يتصاعد من التلال المقابلة لمنازلهم صباح يوم 7 يناير/كانون الثاني. وكان حجم الحريق حوالي 10 أفدنة، وفي غضون 25 دقيقة، اتسع ليغطي مساحة تزيد على 200 متر مربع. فدان.

ويبحث فريق بي بي سي إيرث عن سبب شدة الحرائق في لوس أنجلوس وسبب نموها بهذه السرعة، مع الأخذ في الاعتبار الغطاء النباتي للمدينة، الذي ساعد على انتشار الحرائق، وكذلك الجمر المتطاير.

وتقول بي بي سي إن الحرائق، التي تعتبر من الأسوأ في تاريخ لوس أنجلوس، التهمت منازل ومسارح ومطاعم ومتاجر ومدارس – مجتمعات بأكملها في أجزاء مختلفة من المدينة.

ولكن لماذا كانت الحرائق شديدة للغاية ولماذا نمت بهذه السرعة؟

النمو السريع للوقود
يُعتقد أن فترة هطول الأمطار الغزيرة في عام 2024 المرتبطة بظاهرة النينيو أدت إلى ارتفاع مخاطر الحرائق هذا الشتاء.

يقول روري هادن، الباحث في علوم الحرائق في جامعة إدنبره: “يُنظر إلى المطر في كثير من الأحيان على أنه أمر سيء بشكل عام للحرائق، وإذا حدث هطول الأمطار أثناء الحريق، فهو ضار بالنار”. لكن هطول الأمطار قبل الحريق يمكن أن يعني نمو الكثير من النباتات، والتي تصبح بعد ذلك وقودًا محتملاً. “ثم ندخل في فترة من الطقس الأكثر جفافًا، ثم تجف تلك النباتات بسرعة كبيرة، ويوجد المزيد منها. لذلك، يمكنك تجميع المزيد من الوقود.”

يُعرف هذا التحول من الطقس الرطب جدًا إلى الطقس الجاف جدًا بتأثير تغير المناخ المائي. وجدت دراسة حديثة أن خطر تغير تأثيرات المناخ المائي قد زاد بنسبة تتراوح بين 31 و66% على مستوى العالم منذ منتصف القرن العشرين.

رياح سانتا آنا

كما اشتعلت الحرائق بسبب عاصفة رياح قوية. دفعت الرياح القوية ألسنة اللهب التي بدأت في سفوح التلال غرب لوس أنجلوس إلى حريق غابات سريع الانتشار، وانتشر عبر النباتات الجافة بالفعل ليبتلع حي باسيفيك باليساديس بالقرب من سانتا مونيكا. غالبًا ما تكون الرياح نفسها حارة وجافة، لذا يمكنها سحب المزيد من الرطوبة من النباتات.

في بعض الحالات، يمكن أن تكون هبوب الرياح هذه سببًا للحرائق نفسها، مما يؤدي إلى سقوط كابلات الطاقة التي تؤدي بعد ذلك إلى إشعال النباتات القريبة.

مشاعل النار

هذه الرياح لا تعمل فقط على تأجيج النيران ودفعها عبر العالم الطبيعي. كما يحمل الجمر. ويقول الخبراء إن هذه الجمر أو المشاعل النارية هي السبب الرئيسي لتدمير الهياكل في حرائق الغابات.

يمكن للرياح أن تثير الجمر من النباتات المحترقة وتحمله للأمام. يمكن أن ينتشر على بعد بضعة أمتار فقط أمام النار، مما يؤدي إلى إشعال مواد جديدة، أو القفز عدة أميال في المرة الواحدة، مما يتسبب في اشتعال حرائق جديدة على مسافة ما.

تغير المناخ

على الرغم من أنه من السابق لأوانه تحديد ما إذا كان تغير المناخ قد ساهم في هذه الحرائق أو إلى أي مدى، فقد تم ربط تغير المناخ بتفاقم حرائق الغابات على مستوى العالم. ويشير مات ماكغراث في تقريره لبي بي سي نيوز إلى أن عدد الأيام التي يؤدي فيها الطقس إلى ارتفاع خطر الحرائق آخذ في الازدياد، وأن تغير المناخ يجعل هذه الظروف أكثر خطورة.