تفاصيل إطلاق وكالة الفضاء الأوروبية مهمة جديدة لدراسة كوكب الزهرة

شرعت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في مهمة جديدة لاستكشاف أقرب جيراننا كوكب الزهرة بتفاصيل غير مسبوقة. ستقوم المركبة الفضائية، المعروفة باسم EnVision، بدراسة كوكب الزهرة من اللب الداخلي للكوكب إلى غلافه الجوي الخارجي، لمساعدة علماء الفلك على فهم سبب اختلافه عن الأرض.

وسيبدأ العمل على المركبة الفضائية وأجهزتها في وقت لاحق من هذا العام، بعد اختيار المقاول الصناعي، ومن المقرر إطلاق EnVision على متن صاروخ Ariane 6 من ميناء الفضاء الأوروبي في غيانا الفرنسية في عام 2031.

وأوضح توماس فورين، رئيس المشروع: “سوف يجيب EnVision على الأسئلة التي ظلت مفتوحة منذ فترة طويلة حول كوكب الزهرة، والذي يمكن القول إنه الكوكب الأقل فهمًا من بين الكواكب الأرضية في النظام الشمسي”.

كوكب الزهرة – الذي يُطلق عليه غالبًا “توأم الأرض” – هو حفرة جحيم حقيقية، موطن لسحب كثيفة من ثاني أكسيد الكربون. الضغط على كوكب الزهرة هو 90 مرة على الأرض. تسببت هذه الطبقة من الغاز في ظاهرة الاحتباس الحراري الجامح. مما أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة على الكوكب إلى 460 درجة مئوية.

ولكن إذا لم يكن ذلك سيئًا بما فيه الكفاية، فإن المطر على كوكب الزهرة يتكون من حمض الكبريتيك شديد التآكل، والذي من شأنه أن يحرق بشرتك بشدة في غضون ثوانٍ.

لكن الأمر الأكثر غرابة هو وجود “الثلج” على كوكب الزهرة، وتتكون هذه المادة من بقايا صقيع البازلت من المعادن التي يتبخرها الغلاف الجوي للكوكب.

يتشابه كوكب الزهرة من حيث الحجم والمسافة من الشمس إلى الأرض، لذا فإن سبب كون مناخه غير مضياف قد حير علماء الفلك لعقود من الزمن.

ويأمل العلماء أن يساعد EnVision في كشف هذا اللغز. وتسعى المهمة إلى الكشف عن كيفية تطور كوكب الزهرة مع مرور الوقت، وما إذا كان يحتوي على محيطات، ومدى نشاطه الجيولوجي، ولماذا بدأ تأثير الاحتباس الحراري الجامح.

وقالت آن-جريت ستروم-ليندنر، عالمة مشروع المهمة: “ستدرس سطح كوكب الزهرة وباطنه وغلافه الجوي بدقة غير مسبوقة، مما يسمح لنا بفهم كيفية عملها وتفاعلها مع بعضها البعض”.

لاستكشاف مناخ الكوكب في الماضي والحاضر، ستحمل EnVision مجموعة واسعة من الأدوات العلمية. سيقوم مسبار رادار تحت السطح بالبحث تحت سطح كوكب الزهرة، بينما يقوم جهاز رادار ثانٍ، VenSAR، برسم خريطة للسطح بدقة تصل إلى 10 أمتار وتحديد ميزات مثل نسيج السطح. .

علاوة على ذلك، ستقوم ثلاثة أجهزة قياس طيفية مختلفة بدراسة تكوين السطح والغلاف الجوي. ستستخدم تجربة علوم الراديو موجات الراديو لدراسة البنية الداخلية للكوكب وخصائص الغلاف الجوي.

وتعتمد المهمة على أول مركبة فضائية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية تم إرسالها لرسم خريطة الغلاف الجوي للكوكب، وهي المركبة الفضائية Venus Express، التي دارت حول كوكب الزهرة من عام 2005 إلى عام 2014، ولكن هذه المرة، لن تكون Envision وحدها في رحلتها.

ومن المقرر أيضًا إطلاق بعثتي DAVINCI وVERITAS التابعتين لناسا، والتي ستقوم أيضًا بدراسة كوكب الزهرة، خلال العقد المقبل.