دراسة تحذر: الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد تغير مناخ الأرض

توصل علماء في جامعة ولاية بنسلفانيا إلى أن المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في الغلاف الجوي قد تؤثر على مناخ الأرض. وكشفت دراسة نشرت في مجلة العلوم البيئية والتكنولوجيا: الهواء أن هذه الجزيئات البلاستيكية الصغيرة قد تعمل كعوامل لتكوين الجليد داخل السحب، مما يؤثر على هطول الأمطار والطقس وربما حتى الطيران.

على الرغم من أن التأثيرات الدقيقة لا تزال غير واضحة، إلا أن النتائج تسلط الضوء على إمكانية أن تلعب المواد البلاستيكية الدقيقة دورًا لا يحظى بالتقدير الكافي في ديناميكيات المناخ.

الكشف عن المواد البلاستيكية الدقيقة في المواقع النائية والمتطرفة

وفقًا للدراسة، توجد اللدائن الدقيقة – وهي جزيئات يقل حجمها عن خمسة ملليمترات – على مستوى العالم، بدءًا من خنادق المحيطات العميقة وحتى السحب العالية، وتضيف أبحاث ولاية بنسلفانيا الآن أن اللدائن الدقيقة المحمولة جواً، والتي توجد حتى في المناطق الجبلية النائية، قد تساهم في المناخ. التغيير عن طريق تغيير الهياكل السحابية.
وقالت البروفيسور ميريام فريدمان، المؤلفة الرئيسية وأستاذ الكيمياء في ولاية بنسلفانيا، إن الدراسة تؤكد الحاجة إلى فهم تفاعلات المواد البلاستيكية الدقيقة مع النظام الجوي، وخاصة في عمليات تكوين السحاب.

يكشف التحليل المختبري عن سلوك البلاستيك الدقيق في تكوين الجليد

تشير الدراسة أيضًا إلى أنه في التجارب، قام فريق البحث بفحص كيفية تأثير أربعة أنواع من المواد البلاستيكية الدقيقة – البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE)، والبولي بروبيلين (PP)، والبولي فينيل كلورايد (PVC)، والبولي إيثيلين تيريفثاليت (PET) – على تكوين الجليد.
وقالت المؤلفة الرئيسية هايدي بوس، وهي باحثة عليا في ولاية بنسلفانيا، إن الجزيئات كانت معلقة في قطرات الماء ثم تم تبريدها، مما يكشف أن القطرات المحملة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة تجمدت في درجات حرارة أعلى مقارنة بتلك التي لا تحتوي على جسيمات بلاستيكية دقيقة. ويسمح الدقيق بالتجميد عند درجة حرارة أعلى تصل إلى 10 درجات، مما يدل على أن مثل هذه الجزيئات يمكن أن تعزز تكوين الجليد في السحب عند درجات حرارة أكثر اعتدالا.

الآثار المترتبة على أنماط المناخ وهطول الأمطار

في حين أن التأثير الكامل للجسيمات البلاستيكية الدقيقة على المناخ لا يزال غير مؤكد، يقترح الدكتور فريدمان أنه قد يغير أنماط هطول الأمطار من خلال التأثير على خصائص السحابة، وفي المناطق ذات المستويات العالية من الجسيمات البلاستيكية، يمكن أن يؤدي تشتت الماء بين العديد من الجزيئات إلى قطرات أصغر. يؤدي هذا إلى تأخير هطول الأمطار ولكنه قد يؤدي إلى هطول أمطار غزيرة بمجرد اندماج القطرات.

الشيخوخة البيئية واتجاهات البحوث المستقبلية

يبدو أن العوامل البيئية، مثل التعرض لأشعة الشمس والمواد الكيميائية الجوية، تؤثر أيضًا على قدرة المواد البلاستيكية الدقيقة على تكوين الجليد، حيث يُظهر PVC القديم قدرة متزايدة على التبلور. وسوف تركز الأبحاث المستقبلية على المواد المضافة في البلاستيك، والتي قد تكشف المزيد من التأثيرات على مناخ الأرض.