الأعاصير المغناطيسية على كوكب المشترى تتسبب فى نشوء عواصف بحجم الأرض

أصدر علماء الكواكب تحذيرا من إعصار محتمل على كوكب المشتري، مع اكتشاف أن الدوامات المغناطيسية التي تنحدر من الغلاف الأيوني للكوكب إلى الغلاف الجوي العميق تؤدي إلى ظهور أعاصير عملاقة ماصة للأشعة فوق البنفسجية، كل منها بحجم الأرض.

تظهر هذه العواصف المضادة للأعاصير على شكل أشكال بيضاوية داكنة ويمكن رؤيتها على شكل ضباب كثيف من الهباء الجوي في طبقة الستراتوسفير لكوكب المشتري.

ومع ذلك، لا يمكن ملاحظتها إلا في الضوء فوق البنفسجي، وقد شوهدت لأول مرة في القطبين الشمالي والجنوبي لكوكب المشتري بواسطة تلسكوب هابل الفضائي في أواخر التسعينيات. تم تأكيد وجودها في القطب الشمالي لكوكب المشتري من قبل مركبة كاسيني الفضائية التابعة لناسا أثناء تحليقها في عام 2000 وهي في طريقها إلى زحل، ولكن لا أحد يعرف من أين أتت الأشكال البيضاوية الداكنة.

الآن، قرر علماء الكواكب بقيادة تروي تسوبوتا، وهو طالب جامعي في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، أن الأشكال البيضاوية الداكنة تتشكل عن طريق الأعاصير المغناطيسية الدوامة التي يتم إنتاجها عندما يحدث الاحتكاك بين خطوط المجال المغناطيسي في المجال المغناطيسي القوي للغاية لكوكب المشتري.

تم العثور على مفتاح فهم الأعاصير المضادة المظلمة والممتصة للأشعة فوق البنفسجية في الصور السنوية لكوكب المشتري التي التقطها تلسكوب هابل الفضائي كجزء من مشروع تراث الغلاف الجوي للكواكب الخارجية (OPAL) بقيادة إيمي سيمون، من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا.

يتضمن مشروع أوبال تصوير هابل لكل من الكواكب العملاقة، المشتري، وزحل، وأورانوس، ونبتون – مرة واحدة في السنة، لتتبع التغيرات في مظهرها.

وقال تسوبوتا في بيان: “لقد أدركنا أن صور أوبال هذه كانت بمثابة منجم ذهب”.

في صور هابل لكوكب المشتري التي تم التقاطها بين عامي 2015 و2022، وجد تسوبوتا شكلًا بيضاويًا داكنًا في القطب الجنوبي للكوكب في ثلاثة أرباع الوقت، ولكن مرة واحدة فقط في القطب الشمالي في ثماني صور.

كما هو الحال على الأرض، يتقارب المجال المغناطيسي لكوكب المشتري عند قطبيه، وكما هو الحال على الأرض، فإن تركيز خطوط المجال المغناطيسي يدفع الجسيمات المشحونة نحو المناطق القطبية، حيث تصطدم بجزيئات الغلاف الجوي لإنتاج الشفق القطبي.

على كوكب المشتري، لا يمكن اكتشاف الأضواء الشفقية إلا في الضوء فوق البنفسجي. على عكس العروض الملونة التي نراها في سماء الأرض، فإن وجود ظواهر عابرة مثل الأشكال البيضاوية الداكنة التي تظهر في قطبي المشتري يشير بقوة إلى أنها كانت مرتبطة بالمجال المغناطيسي للكوكب، تمامًا مثل ذلك. مثل الشفق القطبي.